Une légende raconte qu’Alexandre le Grand se déguisa en ambassadeur, en effet son propre ambassadeur, et alla rencontrer la reine Perse Nusabeh. Son visage et ses gestes le trahirent et le mirent en danger. Il ne savait pas que la reine faisait peindre les portraits des rois et des empereurs de son temps dans un rouleau de soie. Elle le rassura et l’accueillit, puis elle déroula le rouleau de soie oú Alexandre apparaît dans toute sa splendeur, puis elle lui dit: – Je vous montre votre propre image, afin que vous puissiez corriger l’image que vous avez de moi !
Cette brève histoire résume la relation malaisée et complexe que l’Orient et l’Occident avaient et ont encore; Mais en même temps elle nous offre une clé majeure pour une reconnaissance et une compréhension mutuelles. Cette clé est : l’image de soi dans le regard de l’autre.
Notre but ultime dans cet axe majeur de notre programme est de montrer à l’Occident sa propre image dans les Yeux de l’Orient afin qu’il puisse ajuster l’image qu’il a de l’Orient. Ce serait atteint par l’étude de la perception de l’Occident par l’Orient; à savoir la réception en Orient, en particulier dans le monde arabophone, d’œuvres et de personnalités éminemment occidentales et leur présence dans la conscience de l’Orient et leur absorption dans la culture d’Orient.
Illustration: Bust d’Alexande-Helios. 3ème-2ème siècle Avant JC. Musée Capitoline , Rome, Italie